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今から約４３０年前、戦国時代末期の天正５年（１５７７年）に畑氏によってここ城端で絹織物が始められたと伝聞されている。（城端絹起源伝記）その後天正１３年（１５８５年）より、この地を治めた加賀藩前田氏によって城端の絹織物が庇護され発展してきた。元禄６年（１６９３年）の城端町在住者数や職業などを詳細に記した「元禄品々帳」によると総戸数６８９戸の内３７５戸が絹織物関係の仕事に携わっていたと言う。
絹織物が城端で起こるには原料の繭や生糸と労働力それに織布の技術が近在にあったと思われる。北陸は蓮如上人による布教活動で浄土真宗が普及し栄えるようになった。その蓮如上人開基の善徳寺が福光から、永禄２年（１５５９年）頃に城端に移ったことで、城端は善徳寺の門前町として賑わい、越中の南西部で最も大きい町となった。天正1年（１５７３年）には城端の各所で市が立つようになり、益々賑わい近隣の産物が集まった。その中には繭や生糸もあり城端は集散地であったと思われる。史書には城端町が出来る以前から五ケ山の村々で繭の生産と生糸の製造が行われ、福光でも小矢部川上流域で繭が創られ製糸されたとある。絹織物が始められた事で城端へも繭が多量に運ばれ製糸されたと思われる。労働力の面では城端町が賑わう事で付近の農村から流入した人が定住し人口も増えてきた。また、慶安２年（１９４９年）と同３年（１９５０年）には西新田町、東新田町が開墾され人が移り住み城端町に編入された。特に慶安４年（１６５１年）に加賀藩が年貢の増収を計り、年貢の納入に窮した農民が村を離れ城端町へ移住した事で人口が急増した。先の「元禄品々帳」には、越前板倉村より慶長９年（１６０４年）に来城した者が６家あり、また文禄１年（１５９２年）に尾張国清洲より来城した者が３家ある。しかも、それらの人々の家業が絹に関係した仕事をしていた。前田家は尾張の武将であり、最初に城主となったのは越前府中であり、共に前田家とも関係の深い土地でもある。その当時越前と尾張の地は絹織物の先進地であったので、これらの人々によって絹織物の技術が伝わったのかもしれない。
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